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火星:人類理想中的第二個家園
來源:重慶科技報 發(fā)布時間:2023/10/19 點(diǎn)擊量:5695 作者:記者 劉峰汛



火星地表的“水手號”峽谷。資料圖片


    如果人類想要尋找另一個可以生存的星球,應(yīng)該去哪里?大多數(shù)人也許會選擇火星。

  對人類來說,火星代表著對宇宙未知、人類未來生存發(fā)展的探索,這也是人類對火星情有獨(dú)鐘的原因。

  地球的好鄰居

  實(shí)際上,對于人類而言,火星遠(yuǎn)不如地球舒適。火星的平均溫度只有-70℃,與地球極地的溫度相似。不僅如此,火星上的大氣主要由二氧化碳構(gòu)成,只有不到0.4%的氧氣;土壤中富含高氯酸鹽,足以殺死一切能在地球上生存的植物;大氣壓不足地球的1%,人類不穿增壓服根本無法生存;磁場很弱,使得高能太陽風(fēng)離子和宇宙線可以直接轟擊大氣層……

  但相比太陽系的其他行星,火星的環(huán)境已經(jīng)非常“友好”了。火星外圍的木星、土星都是氣態(tài)巨星,連落腳的地面都不存在。而更遠(yuǎn)的天王星、海王星離太陽實(shí)在太遠(yuǎn),整顆行星處于冰凍狀態(tài)。其他的兩顆類地行星(水星和金星)處在地球軌道內(nèi)圍,它們接收到太陽過多的光和熱。此外,金星處于潮汐鎖定狀態(tài),它總以固定的一面對著太陽,而另一面總是黑暗。

  相比之下,人類可以在火星上建造一個小型的封閉式殖民地。殖民地封閉后,大氣壓過低的問題就能解決。而氧氣可以從火星大氣中提取,水可以從土壤中獲得,凈化后就可以飲用。火星的重力只有地球的三分之一,這使得建造工作能夠輕松不少。在火星上,人類甚至不用調(diào)節(jié)自己的生活作息習(xí)慣,因?yàn)榛鹦堑淖赞D(zhuǎn)周期和地球非常接近,大約為24小時37分鐘。

  火星中有水的存在

  在地球上用天文望遠(yuǎn)鏡觀察火星,可以看到火星的兩極被白色的冰原覆蓋。火星軌道探測器顯示,火星兩極的冰原表面是凍結(jié)的二氧化碳,也就是干冰。隨著火星夏季溫度升高,干冰會升華,帶來冰原面積的劇烈變化。升華的二氧化碳?xì)怏w會在兩極形成速度超過400千米每小時的颶風(fēng)。

  火星軌道探測器的雷達(dá)探測儀發(fā)現(xiàn)在二氧化碳冰原下方儲藏著深度達(dá)10千米的水冰。這些冰的總量相當(dāng)于地球上格陵蘭島冰層體積的30%。“好奇號”火星車也發(fā)現(xiàn),火星的土壤中有1.5%~3%的水。

  有研究者認(rèn)為,火星早期地質(zhì)活動可能遠(yuǎn)比現(xiàn)在劇烈,頻繁的火山噴發(fā)給大氣充入了大量的二氧化碳和水蒸氣。這些氣體會造成劇烈的溫室效應(yīng),使得火星早期的溫度遠(yuǎn)比現(xiàn)在高,可以保障液態(tài)地表水,甚至是海洋的存在。

  “好奇號”火星車也發(fā)現(xiàn)更多證據(jù),證明火星一度有水存在。“好奇號”碾過的一塊火星巖裂開后暴露出內(nèi)部的白色結(jié)構(gòu),說明火星巖中含有水合礦物,在有水流過時形成。此外,“好奇號”對一個巖石樣本分析時發(fā)現(xiàn)了重要的化學(xué)元素,證明火星一度出現(xiàn)過可支持生命存在的環(huán)境。“好奇號”在一個古代河床的沉積巖中的巖石粉末樣本中,發(fā)現(xiàn)了硫、氮、氫、氧、磷和碳等元素,其中一些是維持生命活動的必需元素。數(shù)據(jù)顯示,“好奇號”勘探的黃刀灣可能是一個古代河系的盡頭,或者是一個間歇濕潤湖床,能夠?yàn)槲⑸锾峁┗瘜W(xué)能量以及其他必要條件。

  多樣的地形地貌

  現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn),火星地表廣泛分布著的氧化鐵,使它呈現(xiàn)出一種紅色的外觀。與地球類似,火星的構(gòu)成以硅酸鹽巖石為主。火星的地形也非常豐富,地表上有河谷、沖積平原、三角洲、沙漠以及極地冰蓋等地貌。此外,和地球一樣,火星上也有沙塵暴,并可持續(xù)3個月以上。

  除此之外,火星南北半球的地形有著強(qiáng)烈的對比:北半球是被熔巖填平的低原,南半球則是充滿隕石坑的古老高地,而兩者之間以明顯的斜坡分隔;火山地形穿插其中,眾多峽谷亦分布各地,南北極則有以干冰(固態(tài)的二氧化碳)和水冰組成的極冠,風(fēng)成沙丘也廣布整個星球。

  火星上的奇特洞穴

  科學(xué)家借助“奧德賽”探測器在火星上發(fā)現(xiàn)了7個奇特洞穴。這7個洞穴分布在火星阿爾西亞火山的側(cè)面,洞口寬度在100米到252米之間。由于在洞口基本觀測不到洞底,科學(xué)家們只能估算出這些洞有80米到130米深。

  這些洞穴的發(fā)現(xiàn)具有重要意義。首先,如果火星上曾有原始生命形式存在,這些洞穴可能是火星上唯一能為生命提供保護(hù)的天然結(jié)構(gòu)。其次,如果條件適宜,這些洞穴將來可能作為人類登陸火星之后的居住點(diǎn)。

  每當(dāng)夏季,這些洞穴里就會冒出甲烷,更增加了洞穴中存在生命體的可能性。

  (本文科普知識點(diǎn)由重慶市科學(xué)傳播專家團(tuán)成員、重慶大學(xué)天體物理教授李芳昱提供指導(dǎo))