要說世界上哪種動物的皮毛比較有特色,有著黑白相間條紋的斑馬可以算其中之一。那么,斑馬這身漂亮的條紋到底有什么用?
不能幫助皮膚降溫
曾經(jīng)有研究人員推測斑馬的條紋能夠形成氣旋幫助降溫。根據(jù)氣旋理論,由于黑色比白色更加吸熱,當(dāng)風(fēng)吹到斑馬身上時(shí),氣流在黑色部分的運(yùn)動更強(qiáng)烈,而在白色部分則較緩慢。這兩股相反的氣流一旦交匯,就會產(chǎn)生小氣旋,有助于斑馬表皮降溫。
但很快這種推測就被實(shí)驗(yàn)否定。有研究團(tuán)隊(duì)分別將黑、白、灰3種顏色的馬皮、牛皮以及條紋式樣的斑馬皮覆蓋在數(shù)個(gè)裝滿水的金屬水桶上。在為期4個(gè)月的跟蹤調(diào)查中,研究人員將這些水桶放置于露天環(huán)境,并持續(xù)監(jiān)測中心溫度。結(jié)果發(fā)現(xiàn),3個(gè)金屬水桶的中心溫度并沒有明顯差異,由此否定了斑馬皮能幫助斑馬降溫的推測。
無法起到偽裝作用
斑馬條紋能夠起保護(hù)偽裝作用的說法也被廣為流傳。有研究人員認(rèn)為:當(dāng)斑馬在奔跑時(shí),條紋會產(chǎn)生一種光學(xué)錯(cuò)覺,天敵們很難判斷斑馬的實(shí)際速度和逃跑動向,使捕食變得困難。
但這種推測卻在近幾年的研究中被推翻。多位專家表示,斑馬的條紋并不會起到隱蔽和保護(hù)作用,反而是條紋顏色較深的斑馬更容易受到獅子和獵豹等天敵捕食。專家們召集了60位志愿者來幫助完成了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。當(dāng)屏幕中有圖案閃過時(shí),志愿者們需要迅速點(diǎn)擊抓捕。一些圖案是全灰的,其他則是白紋的,有時(shí)幾個(gè)圖案同時(shí)出現(xiàn),試圖模仿捕獵過程中看到斑馬和灰馬一起出現(xiàn)的情況。
實(shí)驗(yàn)證明,當(dāng)只有一個(gè)圖案出現(xiàn)時(shí),黑白條紋的圖案很容易被捕獲,反而是全灰的圖案不易被抓捕;而當(dāng)多個(gè)圖案同時(shí)出現(xiàn)時(shí),黑白條紋的圖案總是被更快抓獲。
防止蚊蟲叮咬
馬科動物全年都會飽受蚊蟲叮咬之苦,而有研究已經(jīng)證明,斑馬黑白相間的條紋能夠干擾蒼蠅視線。斑馬非常容易收到致命疾病的影響,這些疾病都是由馬蠅和采采蠅傳播的。此外,與羚羊等其他食草動物相比,斑馬的毛發(fā)異常短,使得蚊蟲更容易通過刺穿的口器找到血管。
而斑馬的條紋,就是對抗蚊蟲的保護(hù)色。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),在馬蠅較多的地區(qū),有3種斑馬物種和非洲野驢的腿上都出現(xiàn)了細(xì)條紋。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),馬蠅無法識別黑白條紋的目標(biāo)。研究人員將純色馬的左側(cè)皮膚涂上黑白條紋,右側(cè)皮膚不做處理,結(jié)果涂了條紋的左側(cè)皮膚幾乎沒有被叮咬,而右側(cè)皮膚則被叮咬數(shù)次。
科學(xué)家們推測,黑白條紋可能會擾亂馬蠅的光流。光流是關(guān)于視域中的物體運(yùn)動檢測中的概念,用來描述相對于觀察者的運(yùn)動所造成的觀測目標(biāo)、表面或邊緣的運(yùn)動。昆蟲使用光流來測量他們與物體之間的距離來修正速度。正是由于斑馬的條紋,導(dǎo)致馬蠅等昆蟲對于光流的計(jì)算產(chǎn)生了偏差,從而防止斑馬被蚊蟲叮咬。(本報(bào)綜合)